L'esame fisico (EF) è il fondamento della medicina veterinaria clinica. Un approccio sistematico e completo permette di non tralasciare reperti importanti, anche quando il motivo della visita sembra evidente. L'approccio "testa-coda" (head-to-tail) garantisce una valutazione completa e riproducibile ad ogni visita.
Attenzione: Mai tralasciare l'esame fisico completo anche quando la diagnosi sembra ovvia. Molte patologie concomitanti vengono identificate solo attraverso un esame sistematico. Documentare sempre tutti i reperti, inclusi quelli normali, per avere un riferimento basale e per ragioni medico-legali.
| Parametro | Cane | Gatto |
|---|---|---|
| Frequenza Cardiaca (bpm) | 60-140 (varia con la taglia) | 160-240 |
| Frequenza Respiratoria (atti/min) | 10-30 | 20-42 |
| Temperatura Rettale (°C) | 38,0-39,2 | 38,0-39,2 |
| TRC (Tempo di Riempimento Capillare) | < 2 secondi | < 2 secondi |
| Pressione Arteriosa Sistolica (mmHg) | 90-140 | 80-160 |
| Peso Specifico Urinario | 1,015-1,045 | 1,035-1,060 |
Prima di toccare l'animale, osservare da lontano:
- Stato del sensorio: Vigile, depresso, stuporoso, comatoso
- Atteggiamento: Postura normale, anomalie posturali, posizione antalgica
- Andatura: Zoppia, atassia, paresi, deviazione della testa
- Pattern respiratorio: Eupnea, tachipnea, dispnea, respirazione addominale
- Condizione corporea generale: Nutrizione, mantello, igiene
- Occhi: Simmetria pupillare, riflesso pupillare alla luce, secrezioni, posizione del globo oculare, test di Schirmer
- Orecchie: Padiglione auricolare, canale uditivo (otoscopio), secrezioni, odore
- Naso: Secrezioni (sierose, mucoidi, purulente, emorragiche), simmetria
- Cavo orale: Mucose (colore, umidità, TRC), denti, gengive, lingua, tonsille
- Linfonodi: Mandibolari, retrofaringei, prescapolari — dimensione, simmetria, consistenza
- Tiroide (gatto): Palpare per noduli tiroidei
- Auscultazione cardiaca: Frequenza, ritmo, soffi (grado I-VI), localizzazione dei focolai valvolari
- Auscultazione polmonare: Suoni respiratori normali vs. aumentati, crepitii, sibili, aree di silenzio
- Polso femorale: Frequenza, ritmo, qualità (forte, debole, iperdinamico), sincronia con FC
- Giugulari: Distensione, pulsazione, reflusso epatogiugulare
La palpazione addominale è una delle competenze più importanti dell'esame fisico veterinario:
- Ispezione: Distensione, asimmetria, ernie
- Palpazione superficiale: Dolore, tensione muscolare (difesa addominale)
- Palpazione profonda: Reni, fegato, milza, intestino, vescica, prostata (maschio)
- Nel gatto: Palpare reni (dimensione, forma, superficie), anse intestinali (ispessimento), linfonodi mesenterici
- Cute e mantello: Alopecia, lesioni, ectoparassiti, elasticità (turgore), masse
- Linfonodi periferici: Poplitei, inguinali — palpare sistematicamente
- Articolazioni: Range of motion, crepitio, dolore alla manipolazione, instabilità
- Massa muscolare: Simmetria, atrofia
- Unghie e cuscinetti: Lunghezza, fratture, lesioni
Una valutazione neurologica di screening dovrebbe essere inclusa nell'esame fisico di routine:
- Stato del sensorio: Vigile, orientato, risposta all'ambiente
- Postura e andatura: Propriocezione, atassia, circling
- Riflessi cranici: PLR, riflesso della minaccia, riflesso palpebrale
- Riflessi spinali: Patellare, panniculare, riflesso perineale
Consultare il Vital Signs Reference per i valori normali specifici per taglia e razza. Utilizzare il Body Condition Score Tool per la valutazione nutrizionale.
Documentare l'esame fisico in modo sistematico utilizzando un formato standardizzato (SOAP o simile). Registrare sempre il peso corporeo, il BCS (Body Condition Score su scala 1-9), tutti i parametri vitali e i reperti per ogni apparato. Questo fornisce un riferimento basale prezioso per le visite successive.
- Approccio sistematico testa-coda — non saltare mai fasi, anche se la diagnosi sembra ovvia.
- Osservare prima di toccare — l'osservazione a distanza fornisce informazioni preziose.
- Documentare tutto — reperti normali e anormali; essenziale per il follow-up.
- Conoscere i valori normali — variano per specie, razza, età e taglia.